Предисловие. Выезд из Чикаго в зимнюю пургу. Денвер, Колорадо.

  Подготовка мега-путешествия на запад заняла почти полтора месяца - в основном она велась при помощи internet research. Впрочем сразу скажу. что интернет на начальной стадии понадобился исключительно для решения двух ключевых пунктов программы - для поиска и заказа пакета горнолыжного курорта и второе - заказа гостиницы в Лас Вегасе и приобретения билетов на некоторые шоу. Последнее оказалось весьма благоразумным поскольку на многие шоу Лас Вегаса билеты раскупаются чуть ли не за несколько месяцев,несмотря на относительную их дороговизну. Насколько я сейчас вспоминаю. заранее были приобретены билеты на знаменитое шоу "О"  Cirque Du Soleil и на концерт певицы Селин Дион "The Brand New Day". По интернету был заказан отель под названием  .   Поиски горнолыжного курорта составили самую большую проблему - с одной стороны хотелось сэкономить по максимуму бабуленций а с другой - хотелось поехать в какое-нибудь более-менее приличное место. чтобы впоследствии  можно было с удовольствием его вспоминать.  Опыт катания на горных лыжах у меня был весьма ограниченный - до этого я пару раз прокатился на небольших горках в штате Висконсин. навсегда заболев этим делом - впрочемб когда-то очень давно. в 1995 году я первый раз в жизни прокатился на горных лыжах в штате Массачусетс вместе с корешом Джоном Монахеном. на том самом курорте где у меня украли пару итальянских зимних ботинок с надписью "Give Peace a Chance" , и уже тогда. после одного часового урока с местным инструктором, лихо летал вниз по самому крутому спуску - тогда мне кто-то сказал, что у меня есть врожденный талант горнолыжника. развить который, к великому моему сожалению. так и не удалось, главным образом по причине дороговизны горнолыжных курортов и отсутствию необходимых финансов. Но именно той зимой 2007 года финансы позволяли оттянуться по-полной чем я не преминул воспользоваться.
    До этого все мои путешествия по большей части ограничивались поездками на машине в Нью-Йорк и на восточное побережье в район Бостона - западная часть США оставалась для меня заповедным краем.
    Что касается горных лыж, то если для многих заядлых любителей этого вида отдыха перечисление знаменитых американских курортов вроде Аспена, Вейла или Сан Вэлли моментально вызывает огромный ворох ассоциаций. для меня все эти красивые названия выглядели сплошной филькиной грамотой. Постепенно, по мере изучения горнолыжной темы на  разных интернет сайтах, я остановился на местечке под загадочным названием Crested Butte - именно это место сочетало в себе относительную дешевизну и наличие большого количества положительных отзывов интернет-пользователей, бывавших здесь. Место это позиционировалось как весьма демократичное. лишенное ненужного гламура Аспена и, что самое главное, как то место, природная красота которого не была убита чрезмерным девелопментом, то есть застройкой. Сама гора описывалась как весьма сложная, где есть очень много спусков для настоящих экстремалов. Впрочем, экстремальные темы меня волновали меньше всего, но демократичность и необыкновенная красота этого места подкупала. Выбор был сделан в пользу Crested Butte где был заказан номер в небольшой гостинице европейского типа. пропуска на подъемник (lift tickets) и, самое главное - лыжи, без которых, как вы догадываетесь, катание с горы выглядело бы весьма проблематичным.
    Наконец самое главное, без чего все путешествие было бы невозможно - рент машины. Машину я взял